Le voyage d'Haitem

L’itinéraire d’un migrant tunisien

« Voici l’histoire de Haitem, jeune tunisien qui rêve d’Europe. Nous l’avons rencontré à Zarzis, ville côtière du sud de la Tunisie. Plusieurs fois, Haitem a tenté de traverser la Méditerranée, alors que déjà des centaines de migrants ont péri durant cette traversée. Lors de sa dernière tentative, le bateau d’Haitem a fait naufrage après avoir été intercepté par les gardes-côtes. Certains de ses compagnons se sont noyés, jamais leurs corps n’ont été retrouvés.

Notre périple commence donc à Zarzis (120 000 habitants), plaque tournante des migrations clandestines vers l’Europe. Un bateau sur deux qui naviguerait vers l’Europe chargé de migrants illégaux partirait de Zarzis. Dans cette ville, du fait du fort taux de chômage et suite à la révolution tunisienne, les passeurs [ceux qui proposent aux migrants illégaux de rejoindre l’Europe] sont nombreux et peu inquiétés. Haitem explique son choix de rejoindre la France : « Tout est bien en France : le travail, le football, les filles ! Tous les mois les tunisiens de France reviennent ici : ils ont tout ce qu’ils veulent, ils ont des belles voitures, des belles maisons. Moi aussi je voudrais changer de vie. ». A Zarzis, les passeurs sillonnent le port à la recherche d’un pêcheur et d’une embarcation pour assurer la traversée. Un pêcheur qui accepte peut gagner jusqu’à 10 000 euros par voyage. Les gardes-côtes tunisiens sont dépassés par le phénomène et ne peuvent intercepter tous les bateaux. Pourtant l’Europe fait pression pour que cessent ces arrivées continues de migrants illégaux. Ce sont les parents d’Haitem qui financent son voyage : il fallait donner 1000 euros au passeur, ils se sont endettés pour que leur fils atteigne l’autre rive de la Méditerranée, malgré la peur de le voir disparaître en mer. 

Il fait nuit. Haitem reçoit un appel. C’est l’heure de partir. Une camionnette ramasse les prétendants au voyage. La camionnette chargée de 45 personnes s’arrête au port de Zarzis : tout le monde embarque sur un vieux rafiot. Le bateau met le cap sur Lampedusa, une île italienne devenue une des portes d’entrée pour l’Europe pour de nombreux migrants illégaux. Il y a 142 passagers sur le bateau, venus pour la plupart du sud de la Tunisie, l’espace le plus pauvre du pays. [La traversée dure 24 heures : il faut éviter les gardes-côtes, ne pas se perdre, ne pas manquer de carburant. Une tempête éclate : à tout moment le bateau surchargé menace de chavirer].

Les lumières du port de Lampedusa apparaissent. Mais les premiers contacts avec les italiens ne sont pas aussi chaleureux que l’espérait Haitem. Les habitants manifestent pour protester contre l’arrivée massive et continue de migrants sur l’île. Depuis 3 mois, ce sont 25 000 migrants qui ont transité par cette île. Les tunisiens sont livrés à eux-mêmes : tentes en sacs plastiques, manque de nourriture, conditions d’hygiène déplorables… Mais ils ne se découragent pas. Après une semaine passée ici, Haitem a été évacué dans un camp de réfugiés au sud de l’Italie. Il s’en est très vite échappé. Il est monté dans un train et a rejoint Milan. Sur la place de la gare centrale de Milan, une cinquantaine de tunisiens se sont regroupés et attendent une seule chose : rejoindre la France.

Un passeur s’approche : « Pour 400 euros je t’amène à Lyon. » L’homme dit avoir déjà fait passer 900 clandestins. Haitem accepte. Le lendemain il monte dans une voiture conduite par un italien, ce qui permet de passer plus facilement la frontière. Le chauffeur passe le tunnel du Mont-Blanc sans problème. Haitem a relevé son défi : le voici en France. Quelques jours plus tard, nous le retrouvons à Paris. Il a rejoint un oncle qui était arrivé légalement dans le pays. Haitem espère trouver un travail, mais il craint à tout moment d’être arrêté et renvoyé en Tunisie. »

D’après l’émission Envoyé Spécial, « Les naufragés de la révolution », diffusée le 21 avril 2011

video du magazine Grand Reportage de France 24, le 13/05/2011

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fiche d'activité migrations humaines