l'obélisque noir du British Museum : Shalmenasar III

02.05.2013

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Epoque néo-assyrienne, 858-824 av JC

découvert àNimrud, Nord de l'Irak

L'archéologue Henry Layard découvrit cet obélisque de calcaire noir en 1846 lors de ses fouilles du site de Kalhu, (Nimrud) l'ancienne capitale assyrienne. Il s'agit d'un monolithe quadrangulaire de calcaire noir, de 197.85 centimètres de haut et de 45.08 centimètres de large datant de 825 avant JC. Les quatre faces sont couvertes de hauts-reliefs ainsi que d'inscriptions glorifiant les réalisations du roi Salmanazar III (qui régna de 858 à 824 avant JC). Il énumère ses campagnes militaires et l'hommage qu'il exigeait deses voisins: y compris des chameaux, des singes, un éléphant et un rhinocéros. Les Rois assyriens recueillirent souvent des animaux et des plantes exotiques comme une expression de leur pouvoir.

On peut distinguer cinq scènes de tribut comprenant chacune quatre panneaux :

1. Sua de Gilzanu (Arménie)

2. Jehu de Bit Omri (Israël)

3. Un souverain anonyme de Musri (les terres frontalières ? L'Egypte ? )

4. Marduk-apil-usur de Suhu (Syrie, Irak)

5. Qarparunda du Patin (Syrie, Turquie)

jehu

La deuxième scène comprend une image non mentionnée dans la bible : celle de Jehu, roi d'Israël, se prosternant aux pieds de Salmanazar III après sa défaite en 841 av JC. Il semble que Jéhu ait préféré se soumettre afin de voir les Assyriens s'éloigner.

La légende au-dessus de la scène, écrite en cunéiforme assyrien, peut être traduite ainsi :

"L'hommage de Jéhu, fils d'Omri: J'ai reçu de lui l'argent, de l'or, une coupe d'or, un vase d'or avec fond pointu, des gobelets d'or, des seaux d'or, d'étain, de scpetres

pour un roi [et] des lances."

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