L'aventure des Rayons X

25.05.2013

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A l'aube du XXe siècle la découverte de nouveaux rayonnements illumine le ciel de la physique. En 1895, Wilhelm Conrad Röntgen, physicien allemand, découvrit des rayons électromagnétiques. Parce que leur nature est encore inconnue, il leur donne le nom de « rayons X ». La radiographie était née. Cette découverte lui valu le premier prix Nobel de physique en 1901.

Décembre 1895. Annonce de la découverte des rayons X de M. le professeur Wilhelm Conrad Röntgen. Février 1896. Un premier article dans la revue "La Nature" avec la photographie du squelette d’une main."Est-il nécessaire d’insister sur les immenses applications de cette nouvelle découverte ?", écrit l’auteur de l’article, " La possibilité de voir à travers le corps humain donnera au médecin un puissant moyen d’investigation. Un os brisé montrera toutes ses esquilles, que l’on pourra rechercher à l’endroit précis où elle se trouvent ; une balle, une aiguille même révélera sa présence par l’ombre qu’elle projettera sur l’écran ou sur la plaque sensible." Mars 1896. Annonce de premiers usages médicaux des rayons X. Une balle est repérée dans une main blessée, une fracture de la jambe non consolidée est observée. Mai 1896. La méthode se perfectionne. De superbes "radiographies" sont proposées. Les ustensiles contenus dans une trousse de couture
Juin 1896. Une nouvelle est arrivée d’Amérique. Le célèbre Edison a mis au point un fluoroscope qui permet d’observer directement à travers les corps. Un écran sensible est placé à l’extrémité d’une "chambre noire" dans laquelle l’observateur plonge le regard. Il suffit donc d’un tube de Crookes et de cette boîte pour que chacun puisse observer les os de sa propre main placée sur l’écran et irradiée par la lampe placée en face.